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Acabou a espera. Após 24 dias de pré-temporada, o Bahia vai encarar o primeiro teste pra valer de 2017. O Esquadrão estreia nesta quinta-feira (26) na Copa do Nordeste, às 21h30, contra o Fortaleza, no estádio Castelão. Depois de bater na trave em dois anos consecutivos, a diretoria tricolor traçou o título regional como principal meta do primeiro semestre.

Em 2015, o Bahia deixou a taça escapar na final contra o Ceará após derrotas por 1x0 e 2x1. Em 2016, estava invicto até ser eliminado pelo atual campeão Santa Cruz nas semifinais: empate por 2x2 e derrota por 1x0. Duas vezes campeão do regional, a última vez que o tricolor comemorou o título do torneio foi em 2002, em cima do principal rival, o Vitória.

Representante da Série A do Campeonato Brasileiro, o Bahia vai encarar um adversário de Série C. Apesar da má colocação no cenário nacional, o Fortaleza começou bem o ano e é o líder do Campeonato Cearense, após um empate e duas vitórias, uma delas no clássico contra o Ceará (1x0), no domingo.

“A gente vai enfrentar uma equipe competitiva. O fato de ganhar o clássico deixa eles com muita moral, mas o estágio que o Bahia está, principalmente no primeiro semestre, onde o Bahia é um dos grandes, sempre vai ter que jogar para fazer valer da sua condição de grande. É assim que a gente tem que pensar”, afirma Guto. “Agora, com a pressão na medida. Não acima da medida. É uma partida de início. É bom causar uma boa impressão, mas se, por ventura, não acontecer, existe um estágio para atingir essa condição de um jogo vistoso, em que a equipe tem que ser extremamente competitiva e mostrar mais”, pondera.

No Nordestão, o Bahia faz parte do Grupo B e na primeira fase do torneio vai enfrentar também Moto Club e Altos. Apenas o primeiro colocado de cada grupo e os três melhores segundos garantem vaga nas quartas de final. “Nós temos seis jogos para classificar. Vencendo lá, nos dá uma condição muito boa, sim, mas se não vencer também não é terra arrasada”, frisa Guto.

Preparo Físico

Apesar de não exigir tanto na primeira apresentação oficial, o técnico prevê o que esperar da equipe diante do Fortaleza. “Eu espero ver uma equipe compactada, que tenha um bom toque de bola e entrega. Acho que algumas individualidades não vão estar afloradas, principalmente pelo aspecto físico”.

O Bahia já entrou em campo duas vezes neste ano. Durante a Flórida Cup, torneio disputado nos EUA, o tricolor enfrentou o Wolfsburg, da Alemanha, e o Estudiantes, da Argentina. Empatou a primeira partida por 0x0 no tempo regulamentar e perdeu nos pênaltis. Contra os argentinos, foi derrotado por 1x0, gol contra de Tinga. Nas duas partidas, o time foi trocado por inteiro no intervalo. Contra o Fortaleza, o preparo físico dos jogadores titulares será colocado à prova.