A discriminação é em si o ato neutro de perceber as diferenças. Pode-se dizer que um aficionado por música, por exemplo, que reconhece a influência de Chopin nos estudos de Debussy, tem um “ouvido perspicaz”; ou seja, o amante da música é uma pessoa de percepção refinada. Na maioria dos contextos, no entanto, a discriminação é um termo negativo que se refere à prática de tratar injustamente uma pessoa ou um grupo de pessoas de maneira diferente de outras pessoas ou grupos de pessoas, e é esse o sentido que daremos à palavra neste artigo. A discriminação pode ser baseada em deficiências, raça, etnia, inteligência ou qualquer número de fatores que tornam os seres humanos diferentes.